
Binnenkort klinkt in de monumentale Sint-Barbarakerk van Diest een van de meest aangrijpende werken uit de westerse muziekgeschiedenis: de Johannes-Passie van Johann Sebastian Bach.
Met deze passie, voor het eerst uitgevoerd in 1724, brengt Bach het lijdensverhaal van Christus volgens het evangelie van Johannes tot leven in een indringende muzikale vertelling. Recitatieven, aria’s, koralen en krachtige koorpassages wisselen elkaar af en nemen de luisteraar mee van het Laatste Avondmaal tot de kruisiging. De dramatische directheid van Johannes’ evangelie krijgt bij Bach een intense muzikale lading, waarin menselijke twijfel, angst, mededogen en hoop voortdurend voelbaar zijn.
De Johannes-Passie onderscheidt zich van andere passies, en in het bijzonder van Bachs latere Matthäus-Passie, door haar directe en soms confronterende karakter. Waar de Matthäus-Passie grootschalig en beschouwend is opgezet, is de Johannes-Passie compacter, scherper en emotioneler van toon. Het lijdensverhaal ontvouwt zich met grote urgentie, gedragen door sterke contrasten en felle koorinterventies die de dramatiek onverbloemd naar voren brengen.
Het koor speelt hierin een centrale rol. Het treedt afwisselend op als bezinnende gemeenschap in de vertrouwde koralen — momenten van rust en reflectie — en als woedende menigte in de zogeheten turbae, waarin Bach een ongekende dramatische kracht ontwikkelt. De aria’s zijn vaak kort en intens, nauw verbonden met de bijbeltekst, en geven stem aan individuele overdenking midden in het voortstuwende verhaal. Het orkest ondersteunt dit alles met een rijk palet aan kleuren en subtiele muzikale symboliek.
De uitvoering in de Sint-Barbarakerk van Diest biedt een bijzondere luisterervaring. De historische ruimte en haar akoestiek versterken de spirituele en muzikale zeggingskracht van Bachs muziek, waardoor deze passie niet alleen een concert is, maar ook een moment van verstilling en bezinning.
Met deze uitvoering nodigen wij u uit om, gelovig of niet, stil te staan bij een tijdloos verhaal dat Bach op ongeëvenaarde wijze in muziek heeft gegoten — intens, ontroerend en diep menselijk.
Na het succesvolle Requiem van Mozart, dat wij op 2 november 2025 brachten, brengen wij dit werk opnieuw met dezelfde hoge kwaliteit van musici, solisten en ensemble.
Camerata
Demerensis
Het ensemble Camerata Demerensis werd in het leven geroepen als huisorkest van de Sint-Barbarakerk, onder de bezieling en artistieke leiding van Stijn Saveniers, en speelt in op de vraag naar flexibele bezettingen binnen de hedendaagse klassieke muziekpraktijk. Het ensemble gaf zijn eerste concert op Allerzielen 2025, waarin het Requiem van Mozart ten gehore werd gebracht.
De naam Camerata Demerensis laat zich vrij vertalen als Ensemble uit het Demerdal. De term camerata verwijst historisch naar een kring van gelijkgestemden en duidt op een ensemblevorm die zich situeert tussen kamerorkest en solistenensemble, met ruimte voor artistieke dialoog en flexibiliteit in bezetting.
Naast die veelzijdigheid staat vooral de kwaliteit van de uitvoering centraal. De musici behoren tot de top van de Belgische klassieke muziekscene: solisten uit de grote Belgische orkesten worden aangevuld met vooraanstaande kamermusici.
Voor dit concert werd Bart Naessens uitgenodigd als dirigent, gedreven door zijn uitgesproken affiniteit met de muziek van Johann Sebastian Bach en in het bijzonder diens Johannespassie.

Degives
Evangelist (tenor)
Geoffrey behaalde zijn diploma zang aan het Koninklijk Conservatorium Brussel en voltooide een operaopleiding aan de Dutch National Opera Academy (Amsterdam). Hij was finalist van de 25e Internationale Zangwedstrijd van Clermont-Ferrand.
Op de operascène vertolkte hij de titelrollen in Albert Herring en La clemenza di Tito, evenals hoofdrollen in L’elisir d’amore, Les mamelles de Tirésias en La scala di seta in diverse theaters in Nederland. Verder zong hij in L’Amant jaloux (Théâtre Jean Vilar, Louvain-la-Neuve), Orphée aux Enfers (Fabrique Opéra Caen), La Grande-Duchesse de Gérolstein (Centre Lyrique de Clermont Auvergne & Opéra Nomade), L’Homme de la Mancha (La Monnaie/De Munt & KVS), en tal van andere producties. In 2020 vertolkte hij de rol van Don Ottavio in Don Giovanni (Opera Compact).
Als veelzijdig zanger treedt Geoffrey regelmatig op in concerten in heel Europa en Azië, onder meer in Elias van Mendelssohn, het Requiem van Mozart, Carmina Burana van Orff, Petite Messe solennelle van Rossini, het Oratorio de Noël van Saint-Saëns en de Misa Criolla van Ramírez, evenals in grote werken van Händel en Johann Sebastian Bach, waaronder het Magnificat, de Johannes-Passie en de Matthäus-Passie (Evangelist en aria’s).
Hij werd uitgenodigd om op te treden in onder meer het Royal Concertgebouw (Amsterdam), de Philharmonic Hall (Kiev), het House of Parliament (Singapore), het Théâtre des Sablons (Parijs), het Palais des Festivals (Cannes), de Opera (Gent) en het Théâtre de l’Archipel (Perpignan).

Van Goethem
Jezus (bas)
De Belgische bas-bariton Alexander Van Goethem begon zijn zangcarrière als knaap in het Flanders Boys Choir. In 2024 behaalde hij zijn masterdiploma zang aan het Koninklijk Conservatorium van Antwerpen en maakte tijdens die master ook twee jaar lang deel uit van de MM Academy van De Munt.
Tijdens zijn studies was hij solist bij oratoriumprojecten met muziek van componisten als Bach, Händel en Cimarosa en vertolkte hij de rol van Don Andres in Offenbachs La Périchole. In 2022 was Van Goethem te zien bij Kammeroper Schloss Rheinsberg als Micha in Die verkaufte Braut (Smetana).
De laatste 2 seizoenen debuteerde hij als Jezus in Bachs Mattheuspassie en soleerde hij in Orffs Carmina Burana en Mozart's Requiem en het voorbije seizoen was hij ook deel van de International Opera Academy te Gent, was hij te zien in "L'Enfant et les Sortilèges (An Empty House)" bij Opera Ballet Vlaanderen, en bracht hij de titelrol in Jonathan Dove's "The Enchanted Pig" in een regie van Stefaan Degand. Alexander Van Goethem was eveneens solist in de uitvoering van het Requiem van W. A. Mozart op 2 november 2025 in de Sint-Barbarakerk van Diest op intiatief van de vzw Vrienden van Sint-Barbara.

pilatus en solo (bas)
Oorspronkelijk afkomstig uit België, verhuisde Kris naar Londen om te studeren aan de Guildhall School of Music and Drama, waarna hij de Opera Course volgde aan de Royal Scottish Academy. Tijdens zijn studie vertolkte hij onder meer de rollen van Mercurio in La Calisto van Cavalli, Brétigny in Manon, Ramiro in L’heure espagnole, Marco in Gianni Schicchi en, voor het Arts Theatre in Cambridge, Masetto in Don Giovanni.
Na zijn afstuderen coverde hij de rollen van Dandini (La Cenerentola) en Belcore (L’elisir d’amore) voor Grange Park Opera, en vertolkte hij Papageno in Die Zauberflöte in België, evenals Guglielmo in Così fan tutte voor Opera En Plein Air.
Op de Britse podia zong hij onder meer Graaf Almaviva in Le nozze di Figaro (Longborough Festival Opera) en Figaro (Brownsea Island Festival), Don Giovanni (Hampstead Garden Opera), Marcello in La Bohème (Oyster Opera), Don Alfonso in Così fan tutte (Oyster Opera), Marchese d’Obigny in La Traviata (Longborough Festival Opera), Sprecher in Die Zauberflöte (Oyster Opera) en Aeneas in Dido and Aeneas.
Hij maakte zijn debuut aan de Opéra de Rennes als Fiorello in Il barbiere di Siviglia, en keerde met dezelfde productie terug bij de Opéra de Rouen en de Opéra de Tourcoing.
Verder was hij te horen bij de Nationale Reisopera in Nederland als Marchese d’Obigny in La Traviata en als Blazes in The Lighthouse. Voor International Opera Productions vertolkte hij Dr. Falke in Die Fledermaus en Dancairo in Carmen.
In België zong hij onder meer Papageno in Die Zauberflöte, Momus/Cold Genius in King Arthur en de Componist in Der Schauspieldirektor. Hij maakte ook zijn debuut aan de Koninklijke Muntschouwburg (La Monnaie) in La Traviata, en keerde er later terug in Daphne, Capriccio en recentelijk als Làpak in The Cunning Little Vixen. Daarnaast debuteerde hij bij de Nederlandse Opera als de onsuccesvolle speler in The Gambler, en bij de English National Opera in de wereldpremière van Between Worlds van Tansy Davies.
In het kader van de Cultural Olympiad in de Purcell Room creëerde Kris de rollen van Schade/Mr Bata in de wereldpremière van Zatopek! van Emily Howard, en de hoofdrol in Unleashed van Philip Venables.
Als laureaat van de Armel International Opera Competition creëerde hij de rol van Headmaster in Parody van Gábor Kerek voor Plzeň JK Tyl Opera, en trad hij live op ARTE op vanuit het Erkel Theater in Boedapest.
Op het concertpodium vertolkte hij onder meer Händels Messiah en Israel in Egypt in de kathedraal van Reims, de Bach-passies en de Hohe Messe in Stuttgart en München, het Requiem van Mozart in Saint-Eustache in Parijs, Rossini’s Stabat Mater en Petite Messe solennelle, Haydns Die Schöpfung en Die Jahreszeiten, en Lully’s Thésée tijdens een Europese concerttournee met William Christie en de Académie Baroque d’Ambronay.
Kris volgde masterclasses bij Dame Felicity Lott, Sir Thomas Allen, Elly Ameling, Graham Johnson en Malcolm Martineau, en werkte onder leiding van Nicholas McGegan en Michael Tilson Thomas tijdens het Pacific Music Festival in Japan.

sopraan
De Belgische sopraan Klara Vermeer studeerde bij Anne Cambier aan het Koninklijk Conservatorium Antwerpen. Ze debuteerde in 2019 als Belinda/Dido and Aeneas en vertolkte de rol van Zerlina/Don Giovanni (regie van Louisa Muller) in 2021. In 2022 zong ze de Belgische première van Dan Forrests Jubilate Deo met Vocaal Ensemble Markant en Mahlers Vierde Symfonie in De Singel. In datzelfde jaar startte Vermeer het zangerscollectief BOS Producties, waarmee ze muziektheater voor kinderen maakt. Hun eerste voorstelling, Het Geheim van Nonkel Bos, ging in 2023 in première. In 2024 was Vermeer te zien als Cleopatra/Giulio Cesare, een coproductie van B’Rock en de International Opera Academy. Zij was eveneens soliste in de uitvoering van het Requiem van W. A. Mozart op 2 november 2025 in de Sint-Barbarakerk van Diest op intiatief van de vzw Vrienden van Sint-Barbara.

Van de Straete
mezzosopraan
De Belgische mezzosopraan Herlinde Van de Straete is een veelzijdige zangeres met een hart voor liedkunst, oratorium en vocaal ensemble. Hiernaast heeft ze ook specifieke interesse voor klassiek muziektheater, hedendaagse composities en interdisciplinaire projecten.In januari 2025 maakte ze haar debuut als Orphée (Gluck) in de opera van Lausanne in een herwerking van Valérie Lesort «Petite Balade aux Enfers». Herlinde speelde reeds mee in verschillende voorstellingen van Muziektheater Transparant, waaronder haar eigen afstudeerproject «Aus den Visionen», en was meermaals te gast op O. Festival voor Opera Muziek. Theater. in Rotterdam.
Als soliste in oratoria stond ze al op verschillende podia in het binnen- en buitenland en kon ze samenwerken met prominente dirigenten en ensembles zoals onder meer Ton Koopman, Stephan Macleod en Gli Angeli Genève.
Samen met Babette Craens vormt Herlinde een lied duo waarmee ze zijn geselecteerd voor de Udo Reinemann masterclasses in 2024-2025 en in de Miry hun debuutrecital brachten.
Op vijfjarige leeftijd begon Herlinde haar muzikale pad met viool en ontdekte via koorzang haar liefde voor zingen. Ze rondde in juni 2023 haar masterstudies af met grootste onderscheiding aan het Koninklijk Conservatorium van Antwerpen bij Anne Cambier. Hier volgde ze ook liedklas bij Lucienne van Deyck en Aäron Wajnberg, hedendaagse zanglessen bij Els Mondelaers en volgde verschillende masterclasses bij o.a. Malcolm Martineau, Hans Eijsackers en Joseph Middleton. Daarna studeerde ze verder via de European Opera Academy aan de Haute école de musique de Genève. Momenteel wordt ze gecoacht door Angélique Noldus. Zij was eveneens soliste in de uitvoering van het Requiem van W. A. Mozart op 2 november 2025 in de Sint-Barbarakerk van Diest op intiatief van de vzw Vrienden van Sint-Barbara.

Haspeslagh
tenor
Michiel Haspeslagh (°1982) behaalde een masterdiploma voor zang (Lieve Jansen) en koordirectie (Erik Van Nevel) aan de LUCA School of Arts, campus Lemmens.
Als tenor is Michiel vast verbonden aan het Vlaams Radiokoor en als freelancer aan ver-scheidene professionele ensembles zoals BachPlus, Wroclaw Baroque Ensemble (Polen), Currende, Orpheus Vokalensemble (Duitsland) & Cappella Pratensis.
Als solist verzorgde Michiel reeds vele tenorsolo's in de bekendste oratoria van oa. Bach en Mozart. Zo zong hij al zowel de evangelistenrol als de aria's in Bachs passies en Weihnachtsoratorium. Tevens is hij verbonden aan het Nederlandse impresariaat Kox Vo-caal dat hem van verscheidene solo opdrachten voorziet.
Naast het zingen, is Michiel vooral actief als dirigent. Na zijn studies en masterclasses bij bij oa. Daniel Reuss en Hervé Niquet, engageerde het Vlaams Radiokoor Michiel regelma-tig als gastdirigent en koorrepetent. Zo werkte hij eerder al nauw samen met Sir James MacMillan (Seven Angels – Vlaams Radiokoor) en met Trevor Pinnock (Cosi fan tutte) wanneer Michiel als koordirigent het koor van Opera Vlaanderen voorbereidde. Met zijn twee amateurkoren van hoog niveau (Clari Cantores, Leuven & Carmina Kamerkoor, Mei-se) vinkte al talloze oratoria af. Hij was reeds te gast in de Sint-Barbarakerk te Diest op 2 november 2025 als solist bij de uitvoering van het requiem van W.A. Mozart.
Clari Cantores
Clari Cantores, opgericht in 2014, is een gemengd volwassenenkoor dat voor een groot deel bestaat uit oudleden van het Clari Cantus jeugdkoor, aangevuld met nieuwe gezichten. Onder de professionele leiding van Michiel Haspeslagh legt het koor de kwalitatieve lat voortdurend hoger en gaat het geen zanguitdaging uit de weg. Het brengt een gevarieerd en uitdagend repertoire in verschillende stijlen, van oud tot modern.

Naessens
Bart Naessens is een toonaangevend Belgisch dirigent, klavecimbelspeler en organist met een brede internationale carrière in de historische uitvoeringspraktijk. Hij studeerde orgel en klavecimbel aan het Lemmensinstituut in Leuven en behaalde een Prix d’excellence in Parijs, gevolgd door een master in orkestdirectie — studies die hem een diep begrip gaven van zowel instrumentale finesse als uitvoeringsesthetiek.
Als continuospeler, solist en dirigent treedt hij op in Europa, Amerika en Japan en werkt hij met gerenommeerde ensembles en orkesten zoals de Nederlandse Bachvereniging, B’Rock Orchestra, Collegium Vocale Gent en vele anderen. Sinds 1999 is hij titularis-organist van de Sint-Gilliskerk in Brugge en sinds 2019 hoofd van de afdeling Oude Muziek aan het Koninklijk Conservatorium Brussel. Zijn veelzijdige loopbaan werd bekroond met de Klara Award “Musicus van het Jaar 2020”.
In 2010 realiseerde Naessens een lang gekoesterde droom met de oprichting van het barokensemble BachPlus, samen met sopraan Elisabeth Hermans. Dit ensemble heeft zich ontwikkeld tot een van de meest gewaardeerde barokgroepen in België en ver daarbuiten, met een duidelijke focus op de cantates, grote vocale werken en passies van Johann Sebastian Bach, maar ook op muziek van zijn tijdgenoten en voorgangers. De programmering van BachPlus omvat naast Bach-cantates ook scharnierwerken zoals het Magnificat, de Hohe Messe en uitvoeringen van de Johannes- en Matthäuspassion, steeds met historisch geïnformeerde interpretatie waarin transparantie, emotie en stilistische gevoeligheid centraal staan.
Goede Vrijdag 3 april 2026
plaats:
Sint-Barbarakerk
Guido Gezellestraat
Diest
tijden:
deuren: open vanaf 18u30
aanvang concert: 19u30
tickets:
regulier ticket: €45,00 (inclusief kosten)
-25 jaar ticket: €20,00 (inclusief kosten)
organisatie:
Vrienden van Sint-Barbara vzw
info@vriendenvansintbarbara.be